Desde 1984 se hablaba de los criterios diagnósticos del grupo NINCDS-ADRDA. Ahí se consideraba la enfermedad de Alzheimer y la demencia de tipo Alzheimer como lo mismo sigue analizarlo como un continuo en la evolución de un mismo proceso. Se hablaba de demencia tipo Alzheimer probable posible y definitiva independencia de los elementos definidos que se utilizaran. En ese tiempo la enfermera de Alzheimer se diagnosticaba por medio de un diagnóstico por exclusión; después de descartar diferentes causas de demencia o síndrome demencial llegado a la conclusión de que era una enfermedad de Alzheimer. Esta situación duró hasta el 2007. A partir de este tiempo se comenzó a conocer que el enfermedad de Alzheimer se presentaba es un espectro de gravedad y es precedida por más de un síntoma ligero. Puede ser un inicio hay cambios cerebrales sin síntomas y después los síntomas se van desarrollando el paciente gradualmente sin criterios de demencia. El paciente va teniendo desde síntomas ligeros y cada día van agravándose y cuando aparecen los criterios de demencia. Por tanto el final de la enfermedad de Alzheimer, es una demencia.
En tanto los nuevos criterios para el diagnóstico de la enfermedad Alzheimer dependen mucho de los marcadores estudiados; tanto bio marcadores de amiloide como los de neurodegeneración. Esto se logra a nivel de investigación o de institutos donde se dedican al estudio de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo en la práctica clínica cotidiana seguimos con el diagnóstico clínico por medio de entrevistas al paciente, a la familia y a los cuidadores. Por medio de los cuales se obtiene información ya sea a través de entrevistas estructuradas y test neuropsicológicos que nos permiten definir o encontrar las áreas cognitivas más afectadas y a partir de ello crear un diagnóstico sindrómico que nos permita conducir las diferentes investigaciones de laboratorio o de neuroimagen accesibles a los pacientes y familia para acercarnos lo más que se pueda al diagnóstico.
Es importante comprender que en evolución de la Enfermedad de Alzheimer no siempre hay demencia o trastorno cognoscitivo mayor; sino que es una de las etapas evolutivas de la enfermedad. Y ésto se pone en evidencia cuando en investigaciones como las que se llevan a cabo en una zona de Colombia por parte del Dr. Lopera, se descubre por medio de la investigación sobre biomarcadores genéticos, proteicos en líquido cefalorraquídeo e imagenológicos, que la enfermedad puede comenzar incluso alrededor de los 25 años; pero no sus manifestaciones de deterioro cognitivo ni su fase de demencia hasta después de los 60 años de edad. Estas investigaciones, ya cambian la perspectiva clínica evolutiva de la enfermedad. Y es de vital importancia para la investigación terapéutica.
En una ocasión, en uno de los congresos de Alzheimer de la alz.org, en Washington; recuerdo en una sala de posters que había uno sobre una vacuna o tratamiento para el Alzheimer. Y habíamos varios mirando la investigación. Mientras pensaba: que me daba la impresión que la diana no era el beta amiloide, un investigador que no supe quien era, pero era asiático y muy mayor dijo: Están mirando por la ventana equivocada. Refiriendose al beta amiloide. Y pareciera que es cierto pues todas las investigaciones en ese sentido han demostrado otros conocimientos menos un tratamiento adecuado que cambie la evolución de la enfermedad.
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